της Εμμανουέλας Κακαβιά
Illustrating (εικονογράφηση), προέρχεται από το λατινικό illustrate, που σημαίνει πνευματική φώτιση!
Ως εικονογράφηση αναφέρουμε την οπτικοποίηση ενός κειμένου, από έναν καλλιτέχνη. Η οπτικοποίηση αυτή συνήθως γίνεται με ένα σχέδιο (κολάζ ή φωτογραφία κ.λπ.) που εξηγεί κάτι.
Μια εικονογράφηση θεωρείται επιτυχής όταν μπορεί να εξηγήσει μια ιδέα ή μια ιστορία ακόμα και αν δεν την ακολουθεί το κείμενο. Οι άνθρωποι που κοιτάζουν την εικόνα πρέπει να μπορούν να δουν τη βασική ιδέα της ιστορίας χωρίς να την διαβάζουν ταυτόχρονα.
Υπάρχουν πολλά είδη τεχνικής εικονογράφησης. Δεν έχει σημασία ποια τεχνική χρησιμοποιεί ο εικονογράφος αλλά ποιο είναι το τελικό αποτέλεσμα που παράγει. Η τελική εικόνα πρέπει να περιγράφει ή και να συμπληρώνει ορθά το κείμενο.
Έτσι το σκίτσο ενός παιδιού που παίζει με τα παιχνίδια του σε λευκό φόντο περιγράφει επιτυχώς τη δράση «ενός παιδιού που παίζει». Την ίδια δράση περιγράφει και αν πίσω του στήσουμε τη βιβλιοθήκη και το κρεβάτι του. Την ίδια και αν στήσουμε ολόκληρο το δωμάτιο, το γεμίσουμε με τα αγαπημένα του αντικείμενα, προσθέσουμε ένα παράθυρο και έξω από αυτό μια πόλη κ.τ.λ..
Γενικά συνηθίζεται (χωρίς να αποτελεί κανόνα) κείμενα που απευθύνονται σε προσχολική ηλικία να εικονογραφούνται πιο αφαιρετικά, με έντονα χρώματα και μεγάλες φόρμες. Καθώς όμως το παιδί αναπτύσσεται σωματικά και πνευματικά επιζητά περισσότερες λεπτομέρειες στην εικόνα, καθιστώντας το έργο της εικονογράφησης πιο πολύπλοκο.
Οι εικονογραφήσεις έχουν πολλούς και διαφορετικούς βαθμούς δυσκολίας. Το στοιχείο που κυρίως διαχωρίζει τα επίπεδα δυσκολίας είναι ο πραγματικός χρόνος που θα χρειαστεί ένας εικονογράφος για να ετοιμάσει την κάθε μία μακέτα.
Ο χρόνος αυτός επηρεάζεται άμεσα από τα υλικά που χρησιμοποιεί ο εικονογράφος και από την εμβαθυνση που θα χρειαστεί να κάνει στη λεπτομέρεια. Επιπλέον, πολλές φορές κείμενα που απαιτούν ιστορική έρευνα για να αποδοθούν πιο πιστά τα στοιχεία που διαμορφώνουν το χρονικό πλαίσιο τους, προσθέτουν επιπλέον δυσκολία στο έργο του εικονογράφου.
Συμπερασματικά η διαδικασία της εικονογράφησης είναι μια ζωντανή και πολύ διδακτική διαδικασία τόσο για τον συγγραφέα όσο και για τον εικονογράφο τον ίδιο.